LavaMind e la sua filosofia

LavaMind è un’azienda con sede a San Francisco, California, che da anni lavora nel campo dell’informatica occupandosi in particolare di videogiochi, siti web e applicazioni per smartphone. LavaMind è leader nel settore dei videogame, ed in particolare nella creazione di giochi di simulazione economica e finanziaria. Secondo la filosofia dei fondatori di LavaMind, i giochi devono essere in grado di stimolare la sfera creativa e l’intelligenza degli utilizzatori, e proprio per questo attorno ai prodotti si è creata una solida reputazione di qualità ed unicità.

I prodotti e i servizi LavaMind

Ecco alcuni fra i videogiochi online che hanno contributo a rendere LavaMind famosa in tutto il mondo:

- Gazillionaire, un gioco basato sulle strategie nel campo del business e dei mercati finanziari, che nonostante la sua ambientazione fantasiosa (molto simile al “Paese delle Meraviglie” di Lewis Carroll) è in realtà un gioco complesso e stimolante.
- Profitania, un videogioco che permette di calarsi nei panni di un capitano d’industria attraverso la compravendita di commodities, l’espansione delle proprie attività economiche e l’invenzione di nuovi prodotti.
- Zapitalism, il cui scopo è diventare un vero e proprio magnate dell’economia partendo da zero ed espandendo passo passo il proprio business superando la concorrenza degli altri giocatori.

LavaMind: Serpego

Fra i giochi della LavaMind disponibili per il download il più celebre è probabilmente Serpego, un action puzzle dal ritmo veloce e letteralmente esplosivo che consiste nel creare un serpente a partire da sfere che scoppiano. Coloratissimo e avvincente è anche Marbliss, un altro gioco action puzzle nel quale il protagonista, l’alieno Iggy, deve riuscire a far scoppiare il maggior numero di palle evitando al contempo i suoi nemici spaziali. Sul sito internet della LavaMind è possibile iscriversi alla newsletter e ricevere aggiornamenti gratuiti sulle novità del mondo LavaMind, oltre all’opportunità esclusiva di ricevere inviti per testare videogiochi in versione beta.

Foto: sellingpix – Fotolia

Cos’è StockTrak

StockTrak può sostanzialmente essere descritto come un ufficio di brokeraggio nel quale studenti di finanza e altri utilizzatori privati possono operare su un mercato virtuale. Gli utenti possono acquistare molti tipi di prodotti finanziari come azioni, opzioni, future, fondi mutuabili e bond, diversificando le proprie risorse e quindi imparando a gestire una grande diversità di prodotti. A ciascun utente viene affidato un budget pari a 500 mila dollari virtuali, che possono essere investiti a discrezione per creare e gestire il proprio portafoglio. I titoli possono essere scambiati sui principali mercati azionari mondiali come ad esempio New York, Francoforte, Londra, Milano, Zurigo e molti altri ancora. La simulazione di mercato StockTrak è attualmente impiegata da oltre 1000 docenti e 60 mila studenti di 30 Paesi del mondo; di questi, circa l’80% appartengono alle migliori business school statunitensi come ad esempio Berkeley e la Columbia University.

Come funziona StockTrak

Su StockTrak si possono trovare tre categorie di utilizzatori: i docenti, che registrano le proprie classi; gli studenti, che possono partecipare individualmente alla simulazione di trading; e infine gli investitori individuali, ovvero tutti gli altri tipi di utenti che non rientrano nelle prime due categorie. Esiste anche la possibilità di registrare gruppi di utenti privati. Le quotazioni presenti su StockTrak sono aggiornate in tempo reale e seguono l’andamento dei mercati, rispettandone perciò anche gli orari di attività e di chiusura. A disposizione degli utenti di StockTrak è anche un utile servizio di supporto online, che garantisce una risposta via e-mail entro 24 ore dalla richiesta di aiuto. StockTrak è un servizio a pagamento che, al momento dell’iscrizione, richiede di inserire i dati relativi alla propria carta di credito. I costi sono diversi a seconda della tipologia di utente, e la tariffazione può essere calcolata per ogni singolo utilizzo o su base mensile.

Illustrazione: Stankevich Dzmitry

Gli scopi didattici di Marketplace

Marketplace è un sofisticato programma di simulazione che riproduce in modo realistico il mondo dei mercati in tutti i suoi aspetti organizzativi, gestionali e competitivi. Questo innovativo programma si pone come una valida alternativa ai corsi riguardanti il mondo della finanza basati solo sull’utilizzo di manuali e libri di testo: grazie alle possibilità di simulazione gli studenti delle business school (e non solo) possono acquisire una significativa esperienza nel campo del management. Gli utilizzatori di Marketplace imparano a confrontarsi con le analisi di mercato e la formulazione e gestione delle strategie, con la possibilità di ottenere un riscontro diretto delle conseguenze delle proprie scelte. Attraverso questo approccio l’apprendimento è più rapido ed efficace rispetto ai metodi tradizionali, dal momento che la simulazione permette di fare propri i concetti fondamentali del marketing e del business management. Attualmente le simulazioni Marketplace sono utilizzate da oltre 300 business school e da 180 compagnie in 35 Paesi del mondo.

Come funziona Marketplace

Dal punto di vista operativo, Marketplace è uno strumento interamente basato sul web: l’utilizzo di questo programma non richiede l’installazione di alcun software e l’accesso può essere effettuato da qualsiasi computer connesso alla rete. La simulazione viene poi gestita in automatico dai server del Marketplace Processing Center. Per facilitare l’apprendimento sono a disposizione degli utenti menu organizzati secondo la logica step-by-step e un servizio di aiuto online. Gli utenti possono operare sia in autonomia che a livello di squadra, imparando così il fondamentale aspetto della cooperazione nel business. Esistono simulazioni Marketplace adatte a tutti i livelli, dai corsi introduttivi per gli studenti alle prime armi, fino ad arrivare a complesse simulazioni destinate agli MBA (Master of Business Administration) e EMBA (Executive Master of Business Administration).

Immagine: MacX – Fotolia

Le caratteristiche di Fanta-Trade

Il videogioco Fanta-Trade è un popolare gioco di simulazione economica basato sul mondo degli investimenti che simula quanto accade nelle Borse mondiali. Apprendere il funzionamento di Fanta-Trade richiede un po’ di pratica, ma non appena si impara a gestire le funzioni di base il gioco diventa sempre più coinvolgente ed interattivo. Al momento della registrazione viene assegnato all’utente un Portafoglio di 100.000 ‘Fanta-euro’, una valuta virtuale che può essere investita sulle principali borse mondiali attraverso la compravendita di titoli, prodotti derivati e valute reali. L’aspetto interessante di questa simulazione è che le valutazioni presenti su Fanta-Trade sono aggiornate in tempo reale e perciò ricalcano in modo istantaneo e fedele quanto accade sui mercati economici mondiali. Questo consente all’utente di sperimentare il mondo della Borsa ed apprenderne i meccanismi di funzionamento, senza però incorrere nei rischi legati all’investimento di denaro vero. Su Fanta-Trade sono contemplate dieci Borse mondiali, fra cui Milano, New York, Parigi, Londra e Francoforte, e decine di valute estere.

Il successo di Fanta-Trade

Le modalità di gioco di Fanta-Trade sono molto apprezzate dagli utenti della rete per via dell’interattività con gli altri giocatori con i quali si possono creare squadre, collaborare o condividere le proprie analisi; si può inoltre competere all’interno di particolari classifiche che premiano le squadre di maggior successo nelle attività di trading. L’interfaccia di gioco è piacevole e curata, e prevede l’utilizzo di grafici ed analisi per aiutarsi nelle scelte. Oltre alla qualità dell’esperienza di gioco, uno dei fattori che grandemente ha contribuito alla popolarità di Fanta-Trade è il fatto che la registrazione e l’utilizzo sono completamente gratuiti e l’accesso avviene in modo diretto attraverso il proprio browser internet. Questo videogioco è classificato nella categoria dei giochi “Massively multiplayer online games” (MMOG) e vede la presenza contemporanea di un grande numero di giocatori.

Copyright: Dan Race – Fotolia

Le caratteristiche dei giochi di simulazione

La caratteristica comune a tutti i giochi di simulazione è il fatto di replicare, attraverso l’impiego di sofisticati algoritmi, diversi tipi di attività “reali” sotto forma di un vero e proprio videogioco. Gli obiettivi dei giochi di simulazione possono essere piuttosto diversi, ad esempio l’allenamento delle proprie capacità fisiche o di percezione attraverso l’utilizzo di giochi che replicano un’attività sportiva, oppure far vivere al giocatore un’esperienza che non gli sarebbe mai possibile nel mondo reale come ad esempio la simulazione di guerre, combattimenti o di mondi fantasy.

I migliori giochi di simulazione

Molto apprezzati sono i giochi di simulazione basati sul ragionamento e sulla strategia, dove si riproduce il funzionamento di quanto accade in economia, nella società e nella politica. Questi sono ad esempio i giochi di simulazione economica, che consentono di mettersi nei panni di un manager alle prese con le Borse, il mondo dell’economia e le attività imprenditoriali. Fra questi, i giochi più diffusi sono Theme Park World, Zapitalism e Business Icon. Per gli utenti più interessati alle dinamiche di tipo sociale esistono giochi di simulazione basati sui rapporti interpersonali all’interno della società, come ad esempio il popolare The Sims, Virtual Villagers o Second Life. Questi giochi permettono all’utente di “vivere” in una società virtuale attraverso il proprio alter ego, assumendo identità anche molto diverse dalla propria. Decisamente accattivanti sono anche i giochi di simulazione politica, che mimano il funzionamento del governo di una nazione o di parte di essa. Questi giochi possono includere anche aspetti geopolitici che riguardano le relazioni con altri stati, che premiano le politiche di cooperazione e sviluppo scoraggiando il ricorso alla guerra. Fra i giochi più apprezzati di questa categoria di videogames vi sono CyberNations, NationState e Democracy.

Foto: K.-U. Häßler – Fotolia

I giochi di simulazione economica

Conosciuti anche con il nome di tycoon games, i giochi di simulazione economica si basano sulla gestione dei processi che riguardano, tipicamente, il management ed il business. Questa particolare categoria di giochi di simulazione è molto diversa dai giochi di avventure o dai cosiddetti “sparatutto”, dal momento che il successo non si raggiunge con la prontezza di riflessi e con le scariche di adrenalina, bensì con la strategia, il ragionamento e l’inventiva. I giochi di simulazione economica sono, tipicamente, a base numerica ma presentano il vantaggio di possedere una grafica accattivante che permette di attirare l’attenzione dell’utilizzatore, rendendo l’esperienza di gioco piacevole ed invitante. Il notevole interesse suscitato da questa tipologia di giochi è rappresentato dall’eccellente grado di simulazione dei meccanismi del mondo reale attraverso l’utilizzo di sofisticati algoritmi che mimano il funzionamento di quanto accade nella “vera” economia. Inoltre, il giocatore si trova a dover affrontare conseguenze assolutamente verosimili delle proprie azioni.

principali giochi di simulazione economica

Il panorama dei giochi di simulazione economica è piuttosto ampio, dal momento che questi sono incentrati su diverse attività di business e possono essere giocati sia sulle piattaforme di videogames domestiche che direttamente su internet. Quest’ultima categoria in particolare è molto apprezzata perché permette di utilizzare diversi tipi di giochi di simulazione sia scaricabili dalla rete che utilizzabili attraverso il proprio browser. Oltre ai tipici ‘single-player’ si possono trovare numerosi giochi ‘multiplayer’ che permettono un grado di simulazione ancor più fedele alla realtà attraverso il confronto con le scelte e le strategie degli altri utilizzatori. I giochi multiplayer si svolgono in tempo reale e spesso sono basati sul rispetto dei turni di gioco stabiliti. Fra i giochi di simulazione economica online più conosciuti vi sono Virtonomics (industria e commercio), Tycoononline (mercati e Borse) e IndustryPlayer (gestione imprenditoriale).

Immagine: Tonis Pan – Fotolia